§ 36. Правописание ъ и ь

Разделительный твёрдый знак пишется после приставки на согласный перед е, ё, ю, я.

Он показывает, что следующая буква обозначает сочетание с й: подъезд, съёмка, предъюбилейный, объявить. Условий два: нужная морфемная граница и нужная гласная. Перед а, о, у, э это правило не действует: сагитировать, безоблачный, предударный, сэкономить. В слове трёхэтажный тоже нет ъ. Нельзя руководствоваться только ощущением «раздельного произношения»: письмо учитывает конкретные буквы. Полезно сначала восстановить производящую основу, а затем проверить конец приставки и начало основы, не пропуская ни одного условия.

Разделительный ъ сохраняется после иноязычных элементов и в ряде заимствований.

Пишем инъекция, адъютант, субъект, конъюнктура, трансъевропейский; необычное строение таких слов полезно сверять со словарём. В сложных словах после двух-, трёх-, четырёх- перед е, ё, ю, я тоже нужен ъ: двухъярусный, трёхъязычный. Но сложносокращённые слова образуют иную группу: детясли, иняз пишутся без него. Не распространяй условие после приставки на любой стык двух частей. Сначала назови способ образования слова: приставочное, сложное с числительным, сокращённое или заимствованное; затем применяй соответствующий вариант правила.

Разделительный мягкий знак перед е, ё, ю, я, и обычно пишется внутри основы, а не после приставки.

Он встречается в словах платье, серьёзный, вьюга, соловьи; следующая гласная произносится с й. В заимствованиях возможен ь перед о: бульон, медальон, почтальон. Слова компьютер, интерьер также сохраняют разделительный ь по закреплённому написанию. Опасно заменять ь твёрдым знаком только потому, что согласный воспринимается твёрдым: функция разделения не совпадает с обозначением мягкости. Исторически сложные слова вроде подьячий лучше запоминать отдельно, сопоставляя с дьяк, а не механически выделять современную приставку под-.

После конечных шипящих мягкий знак нередко обозначает грамматическую форму, а не мягкость звука.

Он пишется у существительных женского рода третьего склонения: ночь, рожь; отсутствует у мужского рода второго склонения: врач, плащ. В родительном падеже множественного числа знак не нужен: много задач, крыш, рощ. У кратких прилагательных мужского рода его тоже нет: свеж, горяч, могуч. Поэтому вопрос «слышится ли мягкость?» не решает задачу. Определи часть речи, а затем род, число и падеж или полную и краткую форму. Один и тот же конечный звук может сопровождаться разными грамматическими показателями.

В глаголах после шипящих пишется ь в инфинитиве, повелительном наклонении и во втором лице единственного числа.

Сравни беречь, отрежь, пишешь; перед -те и -ся знак сохраняется: отрежьте, беречься. В наречиях после шипящих обычно тоже пишется ь: настежь, навзничь, сплошь, вскачь; исключения уж, замуж, невтерпёж запоминаются. В частицах лишь, вишь знак есть, в аж его нет. Чтобы не получить ложное правило «после шипящих всегда ь», сначала установи часть речи и конкретную форму. Слово горяч в сказуемом остаётся кратким прилагательным, хотя внешне напоминает наречие.

Мягкий знак обозначает мягкость парного согласного на конце слова и в предусмотренных правилом сочетаниях внутри слова.

Сравни угол — уголь, полка — полька, возьми, редька, деньги. Перед другими согласными особенно устойчиво обозначается мягкость л: больной, сельский. В сочетаниях чк, чн, чт, нч, нщ, щн, рщ обычно мягкого знака нет: точка, ночной, чтение, нянчить, каменщик. Мягкость перед мягким согласным часто возникает в произношении автоматически и не требует отдельной буквы. Поэтому решение надо связывать с конкретным сочетанием, а незнакомое исключение уточнять по словарю, не вставляя знак «для мягкости» наугад.