Предикативные части образуют сложное целое
Сложное предложение объединяет две или более предикативные части в смысловое и интонационное целое.
Каждая часть имеет грамматическую основу, двусоставную или односоставную, но не обязательно способна выступать отдельным законченным сообщением без перестройки. Придаточная часть обычно требует главной и средства связи. При подсчёте основ исключай причастные и деепричастные обороты: они не содержат самостоятельного личного сказуемого. Особый случай — вводные и вставные предложения, которые в школьной модели рассматривают как осложнение основной конструкции; собственная предикативность вставки не делает её обычной равноправной частью сложного предложения.
«Стемнело, и фонари зажглись»: первая основа стемнело, вторая фонари зажглись. «Город, освещённый фонарями, затих» — основа город затих, причастие не создаёт вторую часть.
Количество глагольных форм — ненадёжный счётчик
Оборот
Письмо, полученное вчера, прочитано.
Полученное — причастие в определении, не новая основа; письмо прочитано — основа.
Вставка
Письмо (его получили вчера) прочитано.
Получили образует предикативность внутри вставного замечания. Основная конструкция осложнена вставкой; её нельзя разбирать как обычное сочинение двух сообщений.