Готовая единица языка
Фразеологизм воспроизводится как устойчивое сочетание с целостным значением.
Говорящий обычно не изобретает его заново, а выбирает готовую языковую единицу для своей мысли. Значение оборота нельзя надёжно получить, складывая буквальные значения слов: речь может идти совсем не о названных предметах. Поэтому при встрече с незнакомым выражением сначала рассматривают контекст, затем проверяют толкование по фразеологическому словарю. Устойчивость касается состава и строения, но не означает абсолютной неподвижности всех грамматических форм. Нужно различать допустимое изменение формы и случайную замену компонента.
Бить баклуши — бездельничать. «Он бил баклуши» и «Они бьют баклуши» сохраняют один оборот, хотя форма глагола меняется.